Bon plan vacances: l'échange d’habitation

L'échange d'habitation

Le principe est simple: vous partez en vacances dans un logement (appartement, maison, villa) que des occupants vous prêtent ; en échange, ces mêmes occupants partent en vacances… dans votre logement, gratuitement également !

Ce système, basé avant tout sur la confiance, vous permet de découvrir de nouveaux pays en économisant une belle somme d'argent.

A noter que vous pouvez également laisser votre véhicule en prêt aux personnes qui viennent en vacances chez vous (s’ils font la même chose pour vous chez eux et que toutes les conditions sont réunies: assurances, permis).

L’échange d’habitation est une façon agréable de partir en vacances en famille, et ainsi de profiter d’une maison dans l’endroit de ses rêves.

Pourquoi échanger ?

Economiquement, c'est un avantage énorme. Vous pouvez trouver de véritables petites perles: un appartement en plein centre de New York, ou encore une maison dans un cadre bucolique d'une belle prairie au Canada. A vous de dénicher le meilleur échange possible.

Imaginez le prix que coute une nuit d'hôtel en plein centre de New York, Londres ou Rome…

Ici, pas de budget hôtel, pas de budget location voiture, autant de dépenses coûteuses, dont vous n'avez pas à vous préoccuper. En plus, vous pouvez vous acheter votre propre nourriture pour cuisiner vous même.

Finalement il ne vous reste plus que le transport (essence ou transports en commun) et les activités sur place à payer ; « comme à la maison »!

Voici un petit exemple d'économies que vous pouvez réaliser:

1 couple de Français moyens, avec 2 enfants, visite le Québec pendant 3 semaines en Juillet à Montréal :

Ce couple réaliserait donc une économie de 4000 € pour leurs vacances.

La qualité de ces échanges

La confiance est une qualité primordiale. Evidemment tout le monde n'est pas prêt à laisser des inconnus vivre dans son habitation, il faut donc être plutôt ouvert pour essayer ce nouveau mode de vacances.

Le respect de la propriété d'autrui est également essentiel. Il s'agit de rendre l'habitation exactement comme vous l'avez trouvé, et de remplacer les produits que vous aurez consommés et qui se trouvaient sur place (sachets de pâtes ou de riz par exemple).

Où trouver des offres d'échanges ?

De nombreux sites mettent en ligne des propositions d'échange venant de pays du monde entier.

Il vous suffit de vous y inscrire moyennant un forfait d'inscription (voir ci-dessous), et de remplir une description détaillée de ce que vous avez à offrir. Donnez également le nom des régions que vous souhaiteriez visiter, et les principales caractéristiques du logement que vous recherchez.

Il est impératif de joindre des photos de votre habitation sous peine de ne jamais être lu. Fixez également vos dates de disponibilités d'échange.

Si vous trouvez ensuite une offre d'échange qui vous intéresse, entrez en contact avec la personne. Prenez-vous à l'avance (dès Février pour l'été), ce qui vous permettra de tout planifier correctement.

Voici une liste de sites où vous pouvez vous inscrire pour trouver des offres d'échanges:

• Homelink : 125€ pour une inscription d’un an
• Trocky : 29,50€ pour une inscription d’un an et passer des annonces. On peut cependant consulter les annonces gratuitement
• Echange de maison : 45€ pour une inscription d’un an et 89€ à vie
• Echange-maison : gratuit pour les 3 premiers mois. 10€ pour 3 mois ensuite. Pensez à vous désinscrire si ce service ne vous convient pas à la fin de la période d’essai !

Les préparatifs

Une fois que vous avez trouvé une offre intéressante, que vous êtes rentré en contact avec le locataire/propriétaire du logement, et que vous avez convenu de dates, il vous faut préparer votre voyage mais aussi évoquer avec votre correspondant une multitude de petits détails pour qu'il n'y ait aucune zone d'ombre sur votre échange:

• Billets d'avions: prenez des billets échangeables et remboursables. En effet, il se peut qu'en cas de force majeure, votre correspondant annule tout à la dernière minute. C'est très rare, mais mieux vaut être prévoyant.
• Clés de la maison: vous pouvez vous arranger pour les laisser à un ami, ou à votre voisin ; bref à une personne de confiance qui se chargera de les donner à la famille d'échange (donnez leur un numéro où ils pourront joindre la personne ayant vos clés). Encore mieux: demandez à quelqu'un d'être là pour les accueillir et les faire emménager.
• Voiture: si vous avez convenu du prêt de votre véhicule, alors nettoyez-le et faites le plein d'essence (rappelez leur qu'il faudra qu'ils fassent de même avant de partir). Mettez les papiers d'assurance dans la voiture, notez sur un papier le nom d'un garage fiable, et enfin, avisez votre assurance.
• Maison: laissez-la bien propre, avec un petit mot de bienvenue, et pourquoi pas un petit présent. Ensuite, n'hésitez pas à laisser une fiche récapitulative du fonctionnement de l'équipement: lave-vaisselle, lave linge, télévision, câble, lecteur DVD, internet, barbecue, piscine… Vous pouvez aussi laisser des post-it ou notes explicatives un peu partout dans votre logement. Le but est de tout décrire à vos hôtes pour qu'ils puissent profiter eux aussi de leurs vacances. Demandez-leur de ramasser votre courrier ou de nourrir votre poisson rouge (vous leur en aurez touché un mot par mail au préalable bien entendu)
• Réservez-vous un petit coffre ou une pièce fermée à clé pour mettre objets de valeurs, bijoux ou papiers importants que vous ne voulez pas laisser à vue.
• Laissez de la place dans vos placards.
• Mettez vous d'accord sur l'utilisation ou non du téléphone.
• Prévenez vos voisins que des "étrangers" occuperont votre habitation quelques temps, pour ne pas qu’ils s’inquiètent.
• Plans, guides, cartes: laissez-en pour la famille d'échange. Conseillez-leur des restaurants, des sorties ou des lieux à visiter.
• Animaux: vous devez préciser dès le début par mail si vous en avez. Si cela ne les dérange pas, vos correspondants vous proposeront peut-être de s'en occuper, mais vous pouvez toujours les confier à un proche.
• Expliquez comment désactiver l'alarme de votre maison (ou de votre voiture) et comment l'enclencher également.
• Revoyez avec votre assureur ce que votre assurance habitation et voiture couvre lorsque vous êtes absent.

A noter que les assureurs ont plutôt tendance à encourager ce type de vacances, surtout l'été: en effet pour les maisons isolées, des habitations occupées signifient une baisse significative des cambriolages l'été !